程良策,字嘉谋,昔徽州(今安徽)晋代新安太守程元谭之后,震泰是他后人程开聚商号名,久之人便呼之程震泰。他无意宦途,继承徽商传统,在商业上发展,于各地经销徽州土特产品,发现江苏清江浦是一个很大的水陆码头,有九省通衢之称,京杭大运河横穿东西,市场十分繁荣,是经商的好去处。他便从徽州歙县迁居清江浦,先以贸布为主,当时正值康熙进入盛世,生意兴隆,经营收入颇丰,陆续在清江浦购置房产,安家立业。沭人耆老有词咏颂:“自幼离家习贾,长成独立经营,清江浦上露声名,家道小康初定。” “子贡陶朱瞠目,街坊邻里更驚,暗中翘指赞雏鹰,佩服才能天性。”
娶灵山方氏,生三子,长子名正美,次子名正焜,三子名正煜,相继与清江浦灵山方氏、岭后吴氏家族联姻,生意盛极一时。同时他发现临近清江浦的沭阳县,由于连年灾荒,棉布、棉花等甚缺,是一大商机。沭阳在汉代便属于淮阴侯韩信的封地,曾属淮安府管辖,两地早就互通有无,他便进一步到沭阳县城设摊点,奔走于清江浦与沭阳之间,并进一步在沭阳发展,增设店铺,扩大经营,购建房产,生意逐渐由清江浦开始转移到沭阳。先由正美迁往沭阳居住,正焜、正煜以后亦陆续迁沭,家道逐渐殷实。其时,年长者经商求利,年幼者读书求学。子孙中有的为太学生、国学生。传至程开聚,壮年时,由于严重的水灾,地震灾害,房产被毁,田地无收,家道中落。他身贫志不贫,决心继承徽商传统,立志重新振兴家业。他说,古人云:“有志忠于道德,功名不足论也。仁者先难而后获,可谓仁矣。”他本属玉字班辈,他打破常规,将玉字改为开字,起名开聚,以开始聚财。据《沭阳县志》和《程氏宗谱》记载:“他少有至行,长而弥笃,明敏尤极,喜读书,通史籍,壮年以家贫弃儒就贾,勤俭起家,不惜尘劳,先以城市贸布至乡镇售之……”资本逐渐充盈,遂于沭阳东门外受一廛(音缠,即大的邱舍,堆放货物的地方,编者注)。大开商肆,并在城乡设立店铺,同时在海州、赣榆、钱集、胡集等城镇设立行栈,中转和扩大经营,增加经营品种、门类,开设油坊、酒坊、粮行、当铺、钱庄等场坊。并对商店逐一命名,他认为在地震及水旱灾害以后,否极泰来,便皆以泰字开头为店号,取三阳开泰之意,将最早最大开设的布店,便命名为“震泰”,店铺多达二十五间,其他名为“和泰”“盛泰”等店共十八爿(pán)。对场坊多以恒字开头,有恒盛等字号,取永恒之意,共有九家,故号称“九恒十八泰”。遍布沭城东关大街及乡镇,对沭阳城镇的繁荣起了重要作用。资本日益增加,多达百余万。同时陆续在农村购得土地一千六百余顷,纵横二百余里,另外,他认为海州是盐的产区,盐是人们生活的必需品,成本低、产量大、销路广、利润多,也是一大商机。于是始经营盐场,在海州板浦拥有盐池数千余号,将盐运销各地,运回需要的商品,一举两得。陆续又在沭阳建立住宅千余间。光绪年间,其财产居全国巨商第三位,为淮北首富。
程开聚发家致富,成为巨商,主要是:
一、以德为本: 他自幼即聪明好学,通读史籍,手不释卷,求学不懈。深受儒家、佛家影响和程颐、程颢哲学思想的教诲,他铭记祖训: “在天为命,在人为性”。 “义礼知性皆仁也”,“有德矣,动无不利,为无不成。” “自谋不诚,则欺心而欺己,与人不诚,则丧德而自怨。”(语出《二程全书》编者注)。所以他经商处处以仁义道德为本,立德、立言、立行。乐善好施,爱国爱公爱民,对国家有难,捐助大量钱财;对地方公益事业,慷慨解囊;邑中发生灾害,对灾民救粮救衣。因此,几次获得皇帝诰封,子孙亦多获官府的旌表、加衔、赠顶戴。其父程仲璜诰封一品衔,皆以功德而受禄,以善举而载誉。
二、以德为商: 他在经商中,始终本着“君子敛财,取之有道。”初期由城市贸布至乡镇售货,稍有盈余,仅够糊口,但遇人有急难,不惜尽其所有以资助。他铭记古训:“与人为善暖于布帛。” “与其浊富,宁此洁贫。”因此,他一向公平交易,老少无欺,深得邑人信赖。他的酒坊所产的酒都是按质论价,分等级定价,绝不以次充好。有一次外地来购优质酒,最后缺一缸,店员便将次质酒补上,程开聚知道后,立即令人把次质酒追回,并赔礼道歉,深得邑人赞扬,更提高了信誉。同时由于薄利多销,商品的销量大增,资本日益增多。但就近城市进货,数量有限,供不应求,尤其是丰收年份,人们急需添置衣物、布匹、棉花等,供应十分紧缺,为了开辟货源,他便到江南及南通等产地进货,但路途较远,交通不便,运输困难,一般商人不愿涉足,他却认为这是一个很大的商机,也正是经商之道。他不畏劳苦,远道前往选购,日夜兼程,通过水陆两运,有的要经过海上运输,运达沭阳等地出售。正如昔人所说:“商旅不行,利润难行。”由于货源充足,价廉物美,邑人称之为“过海布”,结实耐穿,争相购买,销量大增,不但调剂了供求,而且获利渐增,资本更加雄厚。
在丰收年份,农民急需出售余粮购买棉布、棉花等日用品,致粮价大跌,他看到谷贱伤农,便以正常年份粮食价格收购,邑人不解,对他说:“你为何不按市场最低价收购,可多获利。”他说:“沭阳水旱灾害多,几乎十年九年荒,我现在收粮价格虽然高一点,农民便愿把粮食到我这里出售,他们收入就可多一些,他们不吃亏,我也能多积粮食,如果来年荒年,粮价必然大涨,我以平价出货,仍可获利。对于无钱无粮的,我仓内有粮,可开仓放粮,救济灾民。”
程开聚在经商中,其特点是善于用人。 古人云:“与其多得数万缗,何如得一贤才。” “人之所助者,信也。” “人心所归,惟与义。”据《程氏族谱》载:“公所招与同事者皆诚实可托万金,公与之同甘苦,推心腹,使人乐尽其力。”
他经商另一特点,是重于调查,深入研究,掌握信息。那时交通不便,信息很不灵通。据《程氏族谱》载:他择同事中之精明谙练者常住江南产布等地区,随时掌握产地的价格情况,以审时度价,掌握价格高低,精选广择,价廉物美,及时进货。由于同事者尽心尽力相助,获利日益增多。沭人耆老曾作词赞誉:“传承祖训专卖布,劳碌奔波,扑面风霜苦,饥寒交迫自可御,更怜冻馁邻家妪。慷慨解囊行善举,积德冥冥,寄望儿生富,父老乡亲亲目睹,邑中有口声声誉。”