程南耕先生传

程远辉

程南耕先生传

袁枚江宁程氏有二贤焉：其昆曰绵庄先生，余已铭其墓矣；其弟年亦七十有九，曰南耕先生。余悲绵庄之不及见余铭也，使绵庄见余铭，喜当何似？因思韩退之为太学生何蕃立生传，岂非欲其亲见之以为笑乐耶？余尝以此语戏南耕，南耕额首，曰：“幸甚。”遂摭大概而书之。

先生名嗣章，字元补，一字南耕。七岁能诗，既长，习举子业，连闵于有司，顼顼不得志。朱文端公与有旧，教之曰：“唐赵匡论选举以辟召为先，古贤多记室参军。士果有心经世，奚沾沾科第耶？”先生感焉，遂研究刑法、食货诸务，识其大者。为人作奏，纂词奋笔，得晁、董遗意。诸大府走金币延之，忧不得先。

当是时，桂林、祁阳两相公及晏一斋中丞，皆负清望，居五长十连之任，奉先生若仰衡石而操表缀也。先生参画密勿，弥口不宣，章疏稿出火入。一切体国经野事秘，外不能知。而三人所张施显显然，海内无訾言。先生翼扶之功从可知矣。先是州县灾例不蠲漕。先生谓晏公曰：“灾地无米，必倍价远购。灾民免地丁之一，而纳漕费之十，其何以堪！”晏公以其言入奏。上敕九卿议，嗣后被灾，漕米银或蠲或缓。临期奏请，永著为例。祁阳公之督闽也，苏禄国王进表使者报闽人某在吕宋嗾夷人劫贡物。先生曰：“是诈也，宜斥还其表，听候诇察，则事败矣。”公从之，果来使谰言，冀诬其仇。先生之能仁民能决大事皆此类也。

先生不问旨畜，虽享多仪，皆畀绵庄，己如不闻。绵庄静而峻，先生孔扬采色，和颜熙熙，傔从者皆惮伯之严就季之宽。然平生于大义所在勿狎，于不顺虽贲、育何摇焉。中年耳聩，绝意仕进。有欲荐于朝者，坚谢之。

论曰：《周官》称公国有孤，入王朝乘夏篆，称大客。今之督抚，昔之公也。然则今督抚之大客，或即当日之孤乎？使先生以此致通显，出而有为，岂不更光于古？然士君子有名之见存，则所树立者非己莫为也。如忘乎名，而一以利物为怀，则古圣人皆因人成事，而己不尸其功者也。《老子》曰：“为而不有。”不难其为，而难其不有。如先生者，其近之矣！